Иди в ад! - Страница 33

- Думаю, да, вернёмся, - уверенно ответил Антон, задумчиво глядя на неподвижные тела исчадий. – Я, вообще-то, считал их круче.

Латунная заслонка паровозной топки распахивается, словно отпадает челюсть удивлённого дебила. Наружу высовывается жёлтый язык пламени, будто пробуя на вкус воздух в кабине. Топка дышит жаром, слышен треск сгораемых угольных булыжников. Даша заглядывает внутрь и сразу отворачивается – неужели там можно ожить? Антон хватает под мышки тело, ткань комбинезона трещит и расползается по швам. Подушечки пальцев ощущают трепет и содрогание, будто под кожей исчадия бьются многочисленные маленькие сердца. Или какие-то твари хотят вырваться наружу.

- Оживаешь, что ли, гад? – бормочет Антон. – А ну, ныряй в родную стихию!

Тело до половины проваливается в топку, огонь радостно облизывает оживающего машиниста, словно встречает близкого друга. Антон хотел было взять за ноги и протолкнуть дальше, но, увидев грязные стопы и загнутые крючки длинных ногтей, передумал. Длинная кочерга упирается в промежность исчадия, будто поршень. Толчок, мелькают грязные пятки, тело машиниста кувыркается по пылающим углям. Второй машинист влетает в огненную утробу таким же образом, заслонка с лязгом захлопывается, железная задвижка крепко запирает топку. Гул и вой пламени прекращается, в кабине становится тихо и прохладно.

- Валерий! Твари в топке, что дальше? – спрашивает Антон.

- Справа от тебя тормозное колесо. Красное такое, с ручкой. Когда дорога пойдёт вниз, прикручивай его понемногу.

- Понял. Сильно прикручивать?

- Увидишь, - ответил демон и смарт отключился.

- Не нравятся мне такие ... инструкции, - покачал головой Антон. – Ладно, посмотрим.

Ведущие локомотивы ревут гудками, составы дёргаются, будто их ожгли кнутом и вагоны катятся вперёд, негромко перестукиваясь колёсами на стыках. Исполинское здание вокзала отдаляется. Издали доносится вой и грохот – мчатся новые составы под погрузку. Мимо проплывает стена, видны густые спирали колючей проволоки сверху и острые шипы из стальных прутьев. По ту сторону ограждения теснятся кривобокие дома, полуразрушенные высотки, по замусоренным улицам бродят неприкаянные души. Постепенно стена становится выше, затем резко уходит вверх. Железнодорожные пути сближаются, поезда мчатся все быстрее и быстрее почти вплотную друг к другу. Высоко над головой стены окончательно смыкаются и все тринадцать составов оказываются в огромном тёмном тоннеле. Лязг колёс, частые гудки и визг тормозных колодок сливаются в оглушительный гул. Тьму тоннеля освещают только снопы искр из-под колёс. Спохватившись, Антон хватается за тормозное колесо, начинает быстро вращать его, но уже поздно. Тяжёлый состав набрал такую скорость, что слабые усилия паровозика никак не отражаются на скорости движения. Колеса стопорятся, рельсы визжат и плюются искрами, обода накаляются докрасна, кабина наполняется сильным запахом окалины. Антон со страхом видит, что его состав вырывается вперёд из общего строя. Вначале медленно, затем быстрее и быстрее. Поезд набирает такую скорость, что Антона прижимает к перегородке, отделяющей угольный бак от кабины. Даша становится рядом, крепко берётся за поручни.

- Антон, мы не слишком быстро едем? – спрашивает она, с трудом перекрикивая гул и вой.

Он молча пожимает плечами и кивает на тормозное колесо – закрутил до предела! Внезапно паровоз начинает сильно раскачивать, будто люльку на верёвке. Несколько раз его приподнимает, затем резко бросает вниз, отчего внутри все обрывается и сердце уходит в пятки.

- Что за фигня? Как на качелях ... держись крепче! – крикнул Антон. Состав входит в поворот, паровоз начинает уводить в сторону и вверх. На пол просыпались какие-то металлические мелочи, полетели замасленные тряпки. Кабина угрожающе накренилась, весь мусор устремляется к двери. Створка распахивается и тотчас исчезает во тьме, выдранная «с корнем» каким-то препятствием. На том месте, где крепились петли, блестят свежие срезы, металл порван, будто бумага. Сила тяжести неумолимо тянет Антона вниз, пальцы соскальзывают с маслянистой поверхности поручней, ноги скользят по железному полу. За спиной угрожающе скрипит перегородка, чёрная масса угля давит на неё всей массой. В кромешной тьме за окнами ничего не видно, но, судя по напору воздуха, несутся они со скоростью пикирующего бомбардировщика. Поворот кончается, вагоны выравниваются и паровоз становится на место. Антон едва успевает перевести дух и покрепче ухватится за поручни, как состав буквально сваливается в очередное пике. Даша исхитряется каким-то образом влезть между поручнями и стеной кабины, оказывается словно пристёгнутой и тут же обхватывает обеими руками Антона «в замок». Искры из под колёс сыплются так густо, что начинают освещать тьму бледным, мигающим светом. Антон видит, что поезд несётся по тоннелю с умопомрачительной скоростью. Рельсы то уходят вверх, то опускаются вниз и он понимает, что состав идёт по спирали и только сила тяжести не даёт ему сорваться с рельс. Вдобавок, рельсы буквально проваливаются вниз, взмывают вверх и даже заворачиваются петлёй.

- Американские горки! – бормочет про себя Антон.

- Что!? – кричит Даша в ухо.

- Горки, говорю! Американские! Я ещё гадал, какой дурак их придумал? Надо быть совсем повёрнутым! Видать, изобретателя на этом поезде катали.

То ли Антон действительно сумел вовремя включить дополнительный тормоз, то ли бригада ведущего локомотива справилась с возникшей проблемой, только состав начал постепенно замедляться. Стены тоннеля уже не неслись мимо с бешеной скоростью и снопы искр из-под колёс не вырывались подобно реактивным струям ракетных двигателей. Остальные поезда догнали и теперь шли рядом в одном строю. Только вот рельсы продолжали стелиться там, где считали нужным, словно жили своей собственной, отдельной жизнью. Составы то сближались почти вплотную, так что вагоны едва не задевали друг друга, то расходились во все стороны и заворачивались спиралью. Поезда следовали по рельсам, вместе с ними переворачиваясь, наклоняясь и переплетаясь в гигантские жгуты, выписывая в пространстве замысловатые узоры. Что чувствовали грешники в вагонах клетках, можно было только предполагать. Наверняка, не все они прошли курс подготовки к космическим полётам и потому понятия не имели о центрифуге, невесомости и многократной перегрузке. Зато живые люди – Антон и Даша – чувствовали себя прекрасно. Даша уткнулась носом в спину Антона и тихо сопела, изредка сжимая руки, будто проверяя – не вывалился ли её мужчина? Антон тоже быстро привык к неожиданным взлётам и падениям и больше думал о том, что ждёт их впереди, в настоящем аду. Он посматривал на раскалившуюся до красна заслонку печи, за которой маялись – или нет? – исчадия, анализировал свои действия на вокзале и размышлял, как же все-таки «вырубать» этих тварей, если убить их, по словам Валерия, невозможно.